Venise 2026 : Musk face à quatre heures d’enquête

Quatre heures face à Elon Musk : Venise ne choisit pas le portrait minute, mais l’autopsie au long cours. Dévoilée le 23 juillet par le directeur artistique Alberto Barbera, la sélection de la 83e Mostra accueillera « Musk », l’enquête documentaire d’Alex Gibney sur l’un des dirigeants les plus puissants et controversés de la planète. Le film est annoncé hors compétition, au milieu d’un programme où se croisent Robert Pattinson, Penélope Cruz, Javier Bardem, Rooney et Kate Mara, mais aussi des cinéastes venus de Corée du Sud, du Japon, d’Italie, de France ou d’Afghanistan.

L’annonce compte parce que Venise n’est pas qu’un tapis rouge. Du 2 au 12 septembre 2026, le Lido lancera une partie décisive de la saison mondiale des prix et donnera une première valeur critique à des films encore invisibles. Cette année, la puissance des célébrités reste évidente, mais les grands studios hollywoodiens sont moins présents. À leur place monte un cinéma d’auteurs qui ausculte les empires technologiques, les médias, la CIA, l’exil et la fabrication des mythes. Derrière le choc des noms se dessine donc une question plus intéressante : qui contrôle le récit quand le sujet est déjà une marque mondiale ?

Alex Gibney arrive avec une réputation d’enquêteur plus que de biographe officiel. Son documentaire de quatre heures est présenté par les comptes rendus de la sélection comme un vaste examen de la personne publique d’Elon Musk. À ce stade, ni la Biennale ni les médias n’ont publié le détail complet de ses preuves, de ses témoins ou de son montage. Il serait donc prématuré d’annoncer des révélations précises. Le fait solide est ailleurs : une institution culturelle de premier plan offre une première mondiale à un film qui promet de soumettre au langage documentaire un pouvoir exercé dans l’automobile, le spatial, l’intelligence artificielle et les réseaux sociaux.

Le choix du hors-compétition ne rend pas l’événement marginal. Il libère le film de la course au Lion d’or tout en lui offrant l’attention médiatique de la Mostra. Sa durée devient elle-même un geste éditorial : quatre heures refusent la vitesse des messages courts et des affrontements instantanés qui structurent une grande partie de l’image publique de Musk. Mais la longueur n’est pas une garantie de rigueur. Seuls la qualité des sources, le droit de réponse et la capacité du film à distinguer décisions documentées, interprétations et effets de mise en scène permettront de juger l’enquête.

Cette prudence est essentielle. Le documentaire n’a pas encore été projeté au public et aucune conclusion qu’il pourrait avancer ne doit être traitée comme un fait établi. Venise valide une œuvre pour sa programmation; elle ne certifie pas toutes ses thèses. La vraie épreuve commencera lorsque critiques, spécialistes et personnes mises en cause pourront comparer le récit aux documents et aux réponses disponibles.

Le film sur Musk n’est pas isolé. « Ink », adaptation par Danny Boyle de la pièce de James Graham sur l’ascension de Rupert Murdoch et du tabloïd The Sun, ouvrira le festival le 2 septembre et concourra pour le Lion d’or. Guy Pearce y incarne Murdoch, tandis que Jack O’Connell joue le rédacteur Larry Lamb. À quelques séances de distance, le public passera ainsi du pouvoir historique de la presse populaire au pouvoir contemporain des plateformes : deux architectures différentes, mais une même bataille pour capter l’attention et imposer un cadre au débat public.

La compétition principale accueille aussi « Wild Horse Nine », comédie noire de Martin McDonagh avec John Malkovich et Sam Rockwell en agents de la CIA au Chili avant le coup d’État de 1973. Robert Pattinson apparaît dans « Primetime », inspiré de l’univers d’une émission américaine piégeant des prédateurs présumés. Florian Zeller réunit Javier Bardem et Penélope Cruz dans « Bunker », tandis que Hirokazu Kore-eda, Lee Chang-dong, Werner Herzog, Nanni Moretti et Stéphane Brizé renforcent la dimension internationale du programme.

Hors compétition, la durée sert encore de déclaration. « My Undesirable Friends: Part II — Exile », de Julia Loktev, suit pendant 355 minutes des journalistes russes indépendants contraints de quitter leur pays. Luca Guadagnino présente pour sa part un film de sept heures consacré à Bernardo Bertolucci. La Mostra assemble donc des œuvres qui demandent du temps au moment même où l’industrie mesure souvent le succès en secondes d’attention. Ce contraste constitue l’un des paris artistiques les plus nets de cette édition.

AP et Variety relèvent une présence plus discrète des grands studios hollywoodiens, déjà observée à Cannes. Ce retrait relatif ne signifie pas que les vedettes disparaissent : elles irriguent la sélection par les distributions et attirent les acheteurs, les médias et les futurs électeurs des prix. Il indique plutôt que le prestige de Venise repose davantage cette année sur des producteurs indépendants, des auteurs reconnus et des premières mondiales capables d’exister avant qu’une campagne marketing massive ne leur donne une identité publique.

Pour les films, l’avantage est considérable. Une réception forte au Lido peut accélérer une vente internationale, installer un interprète dans la conversation des récompenses et produire des mois de visibilité. Pourtant, le festival rappelle lui-même les limites de cette alchimie. AP note que plusieurs titres très médiatisés de l’édition précédente, malgré des stars comme Julia Roberts ou George Clooney, n’ont ensuite convaincu ni le public en salle ni les électeurs des prix. Le tapis rouge ouvre une porte; il ne fabrique pas automatiquement un succès.

Le jury présidé par Maggie Gyllenhaal aura la charge de départager la compétition. La présence d’un court métrage qu’elle a réalisé, programmé par ailleurs, pourra susciter des questions de perception même si les sections et règles distinguent les œuvres. Plus largement, Venise devra équilibrer deux fonctions parfois contradictoires : offrir une vitrine commerciale mondiale et préserver un espace où des films exigeants peuvent être jugés autrement qu’à leur potentiel viral.

À court terme, l’annonce a déjà réussi son premier test : faire parler d’une sélection sans s’appuyer uniquement sur une franchise ou un blockbuster. Le documentaire sur Musk fournit le point d’accroche, mais le programme tient par une constellation plus vaste de récits sur les médias, l’État, l’exil et la mémoire du cinéma. Les spectateurs devront toutefois attendre les projections pour savoir si cette cohérence thématique existe réellement à l’écran ou si elle résulte surtout du rapprochement des synopsis.

La Mostra 2026 mise ainsi sur un paradoxe fertile : convoquer des figures immédiatement reconnaissables pour attirer l’attention, puis demander au public de leur consacrer quatre, cinq ou sept heures. Si les films tiennent leurs promesses, Venise aura transformé la célébrité en porte d’entrée vers une réflexion sur le pouvoir. S’ils échouent, les durées spectaculaires et les grands noms resteront une campagne de lancement très efficace. La question décisive ne sera donc pas de savoir qui montera les marches, mais quel récit survivra lorsque les projecteurs s’éteindront.