Afrique du Sud : 25 000 exilés, la CPI saisie

La séquence a culminé le 30 juin. Des groupes anti-immigration avaient présenté cette date comme une limite informelle pour le départ des personnes sans titre de séjour. Des milliers de manifestants ont défilé dans plusieurs villes ; des commerces ont fermé et de nombreux travailleurs étrangers sont restés chez eux. Selon Reuters, la police avait déployé des milliers d’agents et l’armée se tenait prête, grâce à une enveloppe d’urgence de 600 millions de rands, soit alors environ 36,6 millions de dollars.

Les autorités ont décrit l’essentiel des marches comme pacifique, tout en confirmant des arrestations pour pillage et tentative de pillage. Leur propre communiqué du 26 juin avait déjà dénoncé des attaques de commerces dans l’État-Libre et la circulation de vidéos anciennes ou manipulées destinées à attiser la violence. Cette précision compte : tous les manifestants ne peuvent être assimilés aux auteurs d’agressions, mais une revendication sur le contrôle des frontières ne protège jamais l’intimidation, l’expulsion privée ou le ciblage d’une personne en fonction de son origine supposée.

Nigeria, Ghana et Malawi ont organisé ou facilité des retours. Le nombre proche de 25 000 départs, cité par plusieurs médias, agrège des situations différentes et ne constitue pas un registre judiciaire consolidé. Il mesure cependant l’ampleur de la peur. AP rapportait déjà fin juin le retour de 271 Nigérians en une seule journée, tandis que des milliers de Malawiens étaient regroupés dans des structures de transit.

Les deux requérants ghanéens demandent au procureur d’examiner onze années d’attaques alléguées : meurtres, agressions, pillages et déplacements forcés. Pour qu’un crime contre l’humanité soit retenu, des actes graves ne suffisent pas isolément. Le Statut de Rome exige une attaque généralisée ou systématique dirigée contre une population civile, menée en connaissance de cette attaque. La question centrale sera donc moins de savoir si des crimes ont été commis que d’établir leur organisation, leur répétition et un éventuel lien avec une politique.

Le procureur peut analyser les informations reçues, demander des compléments, conclure que les critères ne sont pas réunis ou chercher à ouvrir une enquête. Aucune de ces étapes ne préjuge de la culpabilité d’une personne. La Cour fonctionne en outre selon le principe de complémentarité : elle intervient lorsque les juridictions nationales ne veulent pas ou ne peuvent pas réellement poursuivre. La capacité et la volonté de la justice sud-africaine seront donc scrutées.

La portée diplomatique est déjà réelle. Le Ghana a reporté une visite du président Cyril Ramaphosa au début de juillet, dans un climat de colère autour du sort de ses ressortissants. Une procédure internationale, même préliminaire, oblige Pretoria à montrer non seulement qu’elle déploie la police, mais aussi qu’elle enquête sur les agressions, protège les victimes et poursuit les responsables sans confondre contrôle migratoire et punition collective.

L’Afrique du Sud cumule chômage massif, criminalité élevée, services publics sous pression et inégalités héritées de l’apartheid. Les mouvements anti-immigration présentent souvent les étrangers comme responsables de ces crises. Le recensement de 2022 dénombrait environ 2,4 millions de personnes nées à l’étranger, près de trois fois le niveau de 1996. Cette hausse est tangible, mais elle ne prouve pas que l’immigration cause le chômage ou la violence.

Le débat public mélange fréquemment personnes sans papiers, demandeurs d’asile, réfugiés, résidents réguliers et citoyens sud-africains perçus comme étrangers. Cette confusion augmente le risque d’erreur et d’agression. Amnesty International a averti avant les marches nationales que le droit de manifester ne pouvait justifier menaces et expulsions, et demandé aux autorités de protéger toutes les personnes présentes sur le territoire.

Le gouvernement tente de tenir deux discours : reconnaître la demande d’une meilleure maîtrise migratoire et affirmer que la dignité constitutionnelle reste non négociable. Cette position peut être cohérente si l’État contrôle lui-même les frontières, les titres de séjour et les éloignements, avec recours et supervision judiciaire. Elle s’effondre si des groupes privés fouillent, menacent ou désignent leurs voisins pendant que la police n’intervient pas.

La CPI peut donner de la visibilité aux victimes, préserver des informations et pousser les autorités à rendre des comptes. Elle ne remplacera toutefois ni les enquêtes locales rapides, ni l’aide au retour, ni la restitution d’un commerce pillé. Le signal le plus solide serait une publication transparente du nombre de plaintes, d’arrestations, de poursuites et de condamnations liées aux violences, avec une distinction claire entre infractions migratoires et crimes commis contre des migrants.

Pretoria devra également démontrer que les 600 millions de rands mobilisés pour la sécurité n’ont pas seulement contenu les grandes marches, mais protègent les personnes lors des épisodes moins visibles. Les pays ayant rapatrié leurs citoyens chercheront des garanties avant de considérer la crise close. Quant au procureur de la CPI, il n’est soumis à aucun calendrier public pour répondre à la communication des requérants.

La saisine pose finalement une question simple : qui détient le droit de faire respecter la loi ? Dans un État de droit, la réponse ne peut être une foule, même lorsque la politique migratoire suscite une colère profonde. Si l’Afrique du Sud veut éviter qu’un conflit social devienne un dossier durable de justice internationale, elle devra prouver par des enquêtes et des jugements que l’origine d’une personne ne diminue jamais sa protection.