Gaza : 300 enfants tués en 300 jours de trêve

Le 13 janvier, l’UNICEF comptait déjà plus de 100 enfants tués depuis le début du cessez-le-feu. Le 19 juin, son porte-parole James Elder portait ce total à 265 enfants tués et plus de 400 blessés. Le seuil de 300, atteint environ sept semaines plus tard, montre que le risque n’a pas été circonscrit. Le terme « cessez-le-feu » décrit ici une forte réduction des opérations à grande échelle, pas l’absence de violence. Des attaques presque quotidiennes ont continué, selon plusieurs reportages d’AP.

Ces nombres exigent néanmoins une lecture précise. L’UNICEF cite les données déclarées par les autorités sanitaires palestiniennes ; l’accès indépendant à tous les sites reste difficile et les bilans peuvent évoluer après identification. « Au moins 300 » est donc un plancher documenté, non une mesure prétendant à l’exhaustivité instantanée. AP rappelle que le ministère de la Santé de Gaza appartient au gouvernement dirigé par le Hamas, mais qu’il est composé de professionnels médicaux publiant des registres détaillés généralement considérés comme fiables par la communauté internationale.

Le cadre général demeure celui d’une guerre déclenchée par l’attaque menée par le Hamas et ses alliés dans le sud d’Israël le 7 octobre 2023, qui a tué environ 1 200 personnes et conduit à la prise de 251 otages. Rappeler ce point ne réduit en rien l’obligation de protéger les enfants palestiniens. Le droit humanitaire distingue les civils des combattants et impose des principes de distinction, de précaution et de proportionnalité, y compris lorsqu’un adversaire opère dans une zone densément peuplée.

Le cessez-le-feu d’octobre devait ouvrir une séquence : arrêt des opérations majeures, libérations, montée en puissance de l’aide, désarmement du Hamas et transition politique. Or les étapes sont devenues interdépendantes. Le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou affirme qu’Israël ne se retirera pas de ses lignes actuelles tant que le Hamas ne sera pas totalement désarmé. Le mouvement palestinien a accepté des discussions sur un mécanisme de désarmement, mais les modalités, les garanties et le calendrier restent disputés.

Cette impasse transforme les civils en variable d’ajustement. Israël soutient que se retirer avant un désarmement vérifiable permettrait au Hamas de reconstruire ses capacités et de menacer de nouveau les communautés israéliennes. Les acteurs humanitaires répondent qu’une protection différée jusqu’à l’accord politique parfait revient à normaliser les morts évitables. Entre ces deux positions, il manque un dispositif crédible capable d’enquêter rapidement sur chaque incident, de publier ses conclusions et de faire respecter des zones réellement sûres.

Une force internationale est envisagée pour sécuriser la transition. Le Parlement ougandais a approuvé l’envoi potentiel de soldats, selon AP, mais une force ne devient pas efficace par sa seule annonce. Il faut définir son mandat, ses règles d’engagement, sa chaîne de commandement, son financement et l’acceptation des parties. Sans ces éléments, elle risque de demeurer une promesse diplomatique pendant que les convois, les écoles provisoires et les familles restent exposés.

La première urgence est d’empêcher les attaques directes et les dommages aux civils. Mais le danger s’étend bien au-delà du moment d’une explosion. Les munitions non explosées restent dans les rues et les bâtiments ; les déplacements répétés séparent les familles ; les structures de santé et d’éducation fonctionnent sous pression. UNICEF USA estimait le 23 juillet qu’au moins 64 000 enfants avaient été tués ou blessés depuis octobre 2023 et que 265 avaient alors été tués depuis la trêve. Ce cumul décrit une génération confrontée à la mort, au handicap et au traumatisme.

Les leviers existent : notification et respect effectif des sites civils, accès humanitaire prévisible, déminage, évacuations médicales, enquêtes indépendantes et publication des responsabilités. Ils demandent une coopération israélienne, palestinienne et internationale que les négociations de sécurité ne doivent pas repousser à la fin du processus. Un camion autorisé à entrer ne suffit pas si la route, le point de distribution ou le quartier qu’il dessert ne sont pas sûrs.

Le bilan des 300 enfants fixe ainsi un test simple aux décideurs. La prochaine étape diplomatique devra être jugée moins à la solennité de son annonce qu’à la baisse mesurable des victimes civiles. Si le compteur continue de progresser au même rythme, la trêve restera un ralentissement militaire sans protection humaine suffisante. Si des mécanismes indépendants réduisent effectivement les incidents, elle pourra enfin devenir le pont vers une sortie durable du conflit.

Les gagnants d’une protection vérifiable seraient d’abord les enfants et leurs familles, puis les médiateurs qui ont besoin d’un minimum de confiance pour négocier le désarmement et la reconstruction. Israël gagnerait une réduction du risque d’escalade et de son isolement diplomatique ; les Palestiniens gagneraient l’espace nécessaire pour reprendre des soins, une scolarité et une vie quotidienne.

Les perdants seraient les acteurs qui utilisent l’incertitude, les violations ou la souffrance civile comme levier. Mais plusieurs zones d’ombre demeurent : le mandat d’une éventuelle force internationale, la méthode de vérification du désarmement, l’accès indépendant aux lieux d’attaque et les conséquences prévues en cas de nouvelle violation. Aucun de ces problèmes n’autorise à suspendre la protection immédiate.

Trois cents enfants en trois cents jours résument donc l’échec partiel d’un accord qui a réduit la guerre sans rendre la paix tangible. À court terme, le suivi des décès, des blessés et de l’accès humanitaire permettra de tester les promesses. À moyen terme, seule une architecture de contrôle reconnue par les parties pourra transformer la trêve en sécurité durable. La prochaine annonce diplomatique fera-t-elle enfin baisser le compteur, ou ajoutera-t-elle une étape à une chronologie que les enfants continuent de payer ?